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《京城春日宜婚嫁·四》
應小滿夜裏睡得晚, 早晨起得就遲。
義母輕手輕腳地進屋，打開半扇窗，借著晨光四處翻箱籠找東西。應小滿迷迷糊糊地問：“娘, 找什麽呢。”
義母緊張地問：“準備給夫家的繡品放哪處了。”
應小滿掩著呵欠趿鞋下地，拖出床底一個小木箱。
二十件繡品安安靜靜地躺在箱底。義母長松口氣。
“你上頭沒婆母, 聽說晏家老祖母年紀太大, 人有些糊塗？還好還好, 進門後無人查你的針線活計。這些成親第二天分給小姑子們的香囊, 寧可多幾個，可別少一個。”
晏家堂姐妹二十六個。十個已出嫁, 待字閨中的十六人。箱籠裏準備好二十個荷包。
在老家那段日子，冬閑無事, 應小滿自己繡了兩個, 繡完拿給義母看。義母嘆口氣，幫女兒把其他十八個荷包給繡好了。
“你那兩個留著壓箱底, 千萬別拿出來。”義母在房裏收拾著箱籠叮囑：“拿出去丟人。”
應小滿不覺得自己繡的哪裏不好。一針一線地花費整天功夫，不就圖個心意？心意不丟人。
她取出自己繡的兩個荷包，一個青松溪水仙鶴圖案，一個夏日荷花蜻蜓圖案，借晨光打量幾眼, 越看越滿意，依舊收回小木箱裏。
趁洗漱的功夫, 她和義母提起昨晚才從七郎那邊聽來的消息。
“娘還記的七舉人巷嗎？咱家曾經住過的那間宅子, 去年修繕好後, 一直空到現在。聽說賃金降下許多, 只要一貫錢就能賃住。”
“當真？”義母大感意外：“七舉人巷算京城的好地段，怎麽降價還賃不出去？難不成因為去年那場火勢？”
七舉人巷的宅子賃不出去, 倒不止因為去年那場大火。
主要還是京城賃屋宅的主力：官紳人家，覺得七舉人巷的屋宅風水不利官人。
你看，巷子西頭的主簿周家，被縱火燒了滿門；巷子東頭的禦史沈家，鬧得灰頭土臉。巷子兩頭都不吉利。
原本熱門的七舉人巷屋宅，變得乏人問津。賃金一降再降，依舊空置到現在。
義母聽著聽著，心思活動了。
“風水這東西信則有，不信則無。七舉人巷利不利官人我不清楚，但一貫錢的賃金劃算得很！”
應小滿出嫁後，應家在京城總得有個住處。七郎那邊提過幾次，願意贈送宅子，但義母不願收。
“原本兩家家境就差得遠。”義母關起門來跟女兒掏心窩：
“嫁妝咱們家出不了多少，都是女婿提前準備好送來，在我手裏過一輪，充作你的嫁妝帶過去。我要再收了女婿送的宅子，以後帶著阿織住女婿家的宅子，靠著女婿家蹭吃蹭喝，咱們應家到底是嫁女兒還是賣女兒。”
義母越想越多：“七郎當然對你實實在在地好。什麽好東西都願意給你。但他那一大家子人可不少！我怕啊。怕你嫁過去之後，他家裏有人風言風語地說閑話……”
應小滿倒不覺得有什麽好怕的。
七郎昨晚說得清楚，他家裏除了老祖母需要孝敬，其他的都是無關人等。
碰著故意尋釁的族人，輩分比她小的只管動手打，輩分比她大的動用中饋權重重地罰。
但義母的擔憂溢於言表。應小滿從床底下拖出一個長方匣子，捧到義母面前。
“娘，我這邊留著做生意的錢都在匣子裏。二月裏肉鋪子開張半個月，還能再入帳四五貫。我們手頭寬裕得很。娘想回七舉人巷住，那就搬去住。”
義母邊數著匣子裏的存錢，邊和應小滿商量：“等你嫁過去，肉鋪子生意還開？我聽雁家的婆子說，京城大戶人家的夫人都留在家裏相夫教子，整天不出門的。像你這樣拋頭露面做生意，她們言語雖客氣，我看她們臉色似乎瞧不上得很。”
應小滿：“誰瞧不上了？當面過來跟我說，看我拿巴掌抽她們。我們自家的肉鋪子，我得空就過去做生意，不得空時雇請人做生意。礙著誰了”
匣子裏有三四十貫存錢。
義母仔細數兩遍家裏的存錢，耳聽著應小滿篤定的對答。女兒即將離家出嫁的不安情緒逐漸踏實幾分。
“還是自己掙的錢花用得安穩。七郎家裏有錢有勢，但咱們總不能一輩子靠女婿家過活。靠著靠著，脊梁骨頭就軟了。家裏幺兒以後還要出嫁。”
義母把存錢匣子放回床下，望著窗外小院裏玩耍的阿織，喃喃地感慨幾句，下定決心和應小滿商量。
“肉鋪子能不關就不關。你不得空的話，我回去銅鑼巷尋幾個可靠的老鄰居來幫手，長長久久地做下去最好。如果能攢夠錢在京城買個宅子，不拘地段好壞，總算從此有個安穩住處。”
應小滿過去抱了抱母親：“咱們家會越來越好的。”
義母原本瞧著還好，被女兒溫暖手臂擁住的一瞬，眼眶頓時發了紅：“我家養了十七年的伢兒，怎麽要去別人家了呢。”
應小滿的眼眶也紅了：“娘還是賃七舉人巷的宅子吧。兩邊住得近，我得空就回來看娘和小幺。”
“兩邊住得再近，那也是兩家了。伢兒，娘舍不得你，嗚嗚嗚……”
“嗚嗚嗚嗚娘……”
屋裏母女倆哽咽著擁在一處。
小院裏的阿織正在練習踢雞毛大毽子，瞥見屋裏的動靜，她立刻把毽子扔去旁邊，飛快跑進屋，熟練地往中間一撲。
“娘！阿姐！你們哭什麽呀嗚嗚嗚嗚……”
嗚嗚咽咽的哭聲一停。
硬擠進來的小腦袋瓜子被不客氣地連敲兩下：
“你哭個啥。”
*
時光疾如流水，卻又慢如年輪。
一日覆一日，在無聲的等待和期盼裏，在楊柳抽芽顯現的滿城綠色裏，應家過完漫長的二月。
應家肉鋪子正常開張半個月。
前來買肉的老主顧不少，生面孔更多，摸不準多少來瞧熱鬧的，總之，肉鋪子大排長龍，賣出去的鮮肉從二十斤變成六十斤，八十斤，每天不到晌午便能賣完，生意興隆。
等二月最後一天生意做完，應小滿收拾幹凈肉鋪子，在門面貼上告示，歇業半個月。
三月三，上巳節。
既是出城游玩的大好日子，又是城裏婚嫁的上上吉日。
京城這天熱鬧得很。
朝各處城門方向，只見出城踏青的車馬浩浩蕩蕩；城裏大街小巷，看迎親熱鬧的人群觀者如堵。
雁家待嫁的後院裏。
應小滿一大早被喜娘按在妝奩臺前裝扮。屋裏的義母比應小滿還緊張，目不轉睛地盯著喜娘裝扮女兒，生怕哪裏出差錯。
但哪可能出差錯呢。宮裏的老娘娘看重這場婚事，雁家打起十二分精神送嫁，今天請來的兩位喜娘，都是京城出名的婚嫁行當好手。
阿織穿一身朱紅喜慶的團花小襖，織金緞帶紮起兩只小丫髻，踩著虎頭鞋在屋子裏啪嗒啪嗒四處轉悠。
跑到妝奩臺邊時停住，好奇地盯著銅鏡裏盛裝打扮的阿姐。
應小滿從旁邊堆攏的大瓷碟裏抓一把金絲蜜棗給阿織。
“拿去吃。”
喜娘邊梳頭邊笑說：“蜜棗吃三五個無妨，別吃多了。等下整盤要拿去撒帳的。”
“撒完帳呢？”應小滿問：“棗子撒完帳以後可以給阿織吃了吧。”
兩個喜娘捂著嘴笑。
年長的那個壓低嗓音笑答：“撒完帳，新郎入洞房，挑蓋頭，小夫妻行交巹禮……誰還管棗子。”
兩名喜娘來得早，花費整個時辰裝扮妥當，陽光才剛剛照進小院。
今天是個陽春好天，半開的東窗邊漏下幾縷陽光，銅鏡裏逐漸顯出妝容明媚的新娘子，眉心一點朱紅花鈿，襯得肌膚瓷白，細致描繪的眉眼精致如畫中仙。
阿織早忘了金絲蜜棗，睜大眼盯著銅鏡裏陌生又熟悉的阿姐猛瞧，半晌遲疑地擡起手，試探著去摸她臉頰。
應小滿沒躲，任她摸了一把，擡手捏了捏阿織的小臉蛋：“幹嘛呢。”
阿織上手摸完臉就顯出安心的表情。
“想摸摸阿姐是不是真的。太好看了，不像真人。”
兩個喜娘在邊上悶笑。
應小滿擡手沖小丫頭的腦門彈了一下：“討打是不是。”
阿織捂著腦門徹底安下心來，坐去角落裏安安靜靜地吃蜜棗。
喜娘和義母湊去邊上嘀咕一陣，義母連聲說：“準備了準備了，不會誤事。”
喜娘放心地退下。
待嫁的喜屋裏只剩應家三口，義母把阿織放去小院裏玩耍，叮囑她別急著回屋，仔細關好房門，不知從哪處角落裏捧出一卷舊畫卷，鄭重地召應小滿走近。
“伢兒，嫁去夫家之前，娘有話跟你說。”
應小滿早瞄著這邊動靜，越猜測越像，倒吸一口氣。
“娘，你手裏捧的該不會是，傳說中的……那個那個！”
“噓！”義母緊張地示意她小聲：“就是……那個那個！”
義母才展開畫卷又心虛地收攏，再度打開窗戶張望，阿織在雁家女婢的陪伴下踢毽子，玩得正歡。
義母趕緊把窗戶關上，一鼓作氣把畫卷拉開，平攤在女兒面前。
應小滿好奇地湊近去瞧。乍看幾眼，吃驚地拿起畫卷反反覆覆打量。
這啥玩意兒？
“娘，你這避火圖有年頭了罷。”她帶幾分失望失落，把畫卷舉到眼前，直勾勾盯半天也看不出個子醜寅卯。
“人都褪色了，臉在哪裏都看不清，只剩個人影。看個啥。”
“這是我娘家帶出來的物件。當然有年頭了。”義母指著一團團模糊的人影，叮囑應小滿：
“避火圖看臉幹啥？你看姿勢啊。當年我跟你爹圓房那晚上，靠的就是這圖。伢兒你眼力好，多看兩眼，今晚圓房用。”
應小滿在門窗緊閉的室內苦惱地盯著年代久遠的避火圖。模糊的大團人影隱約顯出幾個奇形怪狀的姿勢。
“哪裏是手，哪裏是腳啊娘？”
義母老臉一紅，“自己看去。這種事哪有問老娘的。”
眼力再好也看不清褪色的皮影戲，老娘又不讓問。
應小滿琢磨了半天，把避火圖攏起，交還給義母：“看完了。”
“當真看完了？”義母反倒擔心起來，追著她問：“今晚圓房能用上？”
應小滿篤定地說：“看完了，能用。”重新坐回妝奩臺前，又抓了把甜棗兒自己吃。
今晚圓房又不是她一個人。還有七郎呢。
有什麽不明白的，問七郎就是。
比起今晚圓房的小事來說，她更關心的是：七郎眼下人在何處，遭遇了什麽，今天上門迎親捱打了沒有……
吉時在午後。眼看時辰還早，喜娘端來四色甜鹹饅頭給應小滿吃用。
喜娘悄聲說：“新娘子坐帳有講究。有的新娘子出嫁當日，從娘家到夫家整日不得吃喝。雁家對三娘子寬泛，吃用點饅頭無妨，少喝水。”
應小滿撕開半個饅頭，邊吃邊和老娘小聲嘀咕：“從早到晚就吃倆饅頭也叫對新娘子寬泛？中午餓了我還找吃的去。雁二郎敢攔我，把他頭打掉。”
義母嘆著氣說：“你天天打掉人家的頭。雁家這趟送嫁雖說聽從宮裏太後娘娘的意思，畢竟花了不少心思。你看看周圍張燈結彩的喜慶花樣，都是雁二郎盯著布置的。如果今天送嫁順利，聽娘一句勸，以後別跟雁二郎賭氣了。”
應小滿思考著，咬一口饅頭。
雁二郎人瞧著浪蕩，脾氣跟狗似的，但心眼不算壞。那天她晚上飛爪攀墻出去，賭氣沒跟雁二郎說。雁二郎大晚上守著門等她回來，凍得鼻尖通紅，到現在她還記得。
如果今天送嫁當真一切順利的話，她確實打算跟雁二郎“幹戈化為玉帛”來著。
“他聽從老娘娘的叮囑，好好地送嫁，不折騰七郎，我以後見面叫他一聲“二哥”也不礙事。但我覺得他這人吧……沒個定性。難說。”
應小滿閉上嘴，琢磨了半天，還是摸不透雁二郎的想法，不能徹底放心。
她這邊掐著時辰吃饅頭，距離正午吉時分明還有三刻鐘，門外卻突然響起敲鑼打鼓的響亮動靜。
門外人聲鼎沸，隱約傳來童子們的歡呼高喊。許多腳步淩亂地跑來跑去。
義母激動起來，疊聲問：“晏家來人了？七郎來迎親了？”起身打算出去查看，被兩個喜娘死活勸住。
迎親的新郎還未進門，岳母先迎出去，不合規矩。
應小滿把饅頭三兩口吃完，按捺著性子坐等。
兩名喜娘忙忙碌碌地補上口脂，貼好花鈿，確定妝容婚服、發釵環佩，處處都準備得妥當周全，對著銅鏡裏明艷奪目的新嫁娘連聲讚嘆，取來紅蓋頭，輕輕蓋上。
應小滿的視野被一片大紅顏色覆蓋。
雁家的女婢婦人來來回回地通報消息。
“晏家來人迎親了！沿路撒下幾十籮筐的喜錢，遠近十幾條街的小子們都跟著撿喜錢，門外擠得裏三層外三層，巷子裏堵的走不動路。”
“晏家新郎帶來七八個兄弟、上百人來迎親。二郎派人把迎親隊伍堵在巷子口。說三月初三迎親，以三為大吉數，除了新郎自己，只準帶兩個兄弟進巷……噗。”
傳話的婦人說到這裏，忽地掩嘴偷笑一聲。
“三娘子恕罪，剛才門口提出去十籠大公鵝。二郎放話出去說，晏家三兄弟，對十只成年大公鵝。人打贏了鵝，晏家才有資格進門迎親。成年大鵝啄起人來兇猛得很，不知門外如何了……噗~”
紅蓋頭晃動兩下，被一只白皙纖長的手唰得拉下，扔去旁邊。應小滿磨著牙卷袖子。
好你個雁二郎，叫你不許動手，你往門外扔十只大鵝？！你等著。
喜娘慌忙過來抓起紅蓋頭，試圖重新給新娘子蓋上。
“使不得啊！紅蓋頭蓋上，等拜堂入的洞房才能挑開——”
應小滿卷不吭聲地好袖子，起身叮叮當當地往院子外走。還沒走出屋外，另一個報信的婦人急匆匆趕來了。
“晉王、晉王殿下，駕臨觀禮！”婦人急匆匆地喊：
“新娘子這處準備得如何了？新郎已經進門，正在念催妝詞。等前院奏起催妝樂，迎親的人就好往二門裏來了！哎呀新娘子你、你紅蓋頭呢？”
喜娘捧著紅蓋頭追出來。
應小滿站在院門邊，擡手擋住紅蓋頭，納悶地問那傳信婦人：“晉王是誰？我不認識他。他來觀什麽禮。門外的十只大鵝怎麽解決的？該不會還追著新郎啄呢？”
那婦人趕緊解釋，晉王就是十一殿下，新年時宮裏新封的王爵。和今日迎親的晏家新郎是好友……
“嗐，別提門口的十只大公鵝了。放出來著實兇猛！盯著晏家迎親的倆兄弟啄出去半條巷子。趁大鵝被引開的空檔，新郎站在門外念了一首催妝詞。”
“一首催妝詞念完，晉王殿下剛好騎馬進巷。迎面被一只大鵝撲來眼前，險些對著鼻子狠啄，還好被禁軍官人及時拉開了。”
“然後二郎趕緊命人抓鵝。忙活了半日，總算把十只都關進籠子，迎晉王進門來。”
“新郎便跟著進了門。站在前院念完第二首催妝詞。新郎催妝，催出新嫁娘。奴家趕緊過來看看新娘子這處好了沒有。”
應小滿：“這樣啊。”
她把卷起兩道的袖口捋平，回身往屋裏走。喜娘重新蓋上紅蓋頭。
今天有十一郎坐鎮，應該不會再出幺蛾子了。
等待吉時的短暫時辰裏，前院漸漸傳來絲竹樂音。
喜氣洋洋的催妝婚樂傳入耳朵，義母激動之餘難掩傷懷，躲去角落悄悄抹起淚。
阿織不大明白義母為什麽哭，踮腳擦掉義母眼淚，又蹦蹦跳跳地坐來應小滿身邊：“阿姐，等下我會跟你去七哥家裏嗎？撒完帳的金絲甜棗兒我還能吃嘛？”
應小滿挽住阿織的手，刮一下小鼻子：“你當然跟我去。等撒完帳後，你去床上滾兩圈。床上不止有甜棗兒，還有許多的花生桂圓，你能摸多少就摸多少，摸到手的全帶走。”
阿織大為興奮，摩拳擦掌，簡直等不及立刻要去七哥家裏摸甜棗桂圓。
窗外的日光慢騰騰地挪動。待嫁喜屋這處的安靜，越發襯出前院的喧囂熱鬧。
不知等候多久，前院方向轟然響起一陣高喊笑鬧：“吉時到！”
應小滿心裏砰地一跳。
義母比她更緊張得多，瞬間站直起身，又按捺著坐回去。
片刻後，許多婆子婦人湧進待嫁喜院。耳邊數不盡的賀喜聲音，眾人大開院門，鋪開紅氈毯，從院門外一直鋪陳到主屋門前。
有只陌生婦人的手想過來攙扶新娘子，還沒摸著胳膊，被應小滿本能地甩開。
下一刻，熟悉的母親清瘦的手出現在紅蓋頭下，攙扶住她的手臂。
“伢兒，娘送你出門。”義母笑裏帶哽咽。
應小滿的視野裏也出現大片模糊。她在紅蓋頭下快速眨眼。
踩著紅氈毯走出院門的沿路上，她反握住母親的手，牢牢地握緊。
“娘，以後你多個女婿。你沒少女兒。”
——
越往前院走，人聲越鼎沸。
母親送到二門時松手，被雁家眾女眷簇擁著去乘馬車。
換成阿織的小手牽著阿姐，喜娘攙扶在身側，繼續往前院方向走。
雁家深宅大院，抄手游廊迂回蜿蜒，視線又被蓋頭擋住，應小滿路上接連問了四遍：“還沒到？”
問到第四遍時，喜娘笑吟吟答：“到啦。新娘子大喜。”松開攙扶的手，萬福退去旁邊。
應小滿一怔，腳步停在原處。
身邊依偎著的阿織忽然猛拉她的手，示意她往左邊轉，歡快地喊道，“阿姐阿姐，七哥來了！”
晃動的紅蓋頭下，出現一雙男子烏靴。腳步從容往她這邊來。
骨節分明的修長手腕出現在紅蓋頭下，穩穩地托住她的手臂。熟悉的朗潤嗓音在耳邊響起，蓋過周圍亂哄哄的大片嘈雜聲響。
“小滿，我來迎你。”
應小滿在紅蓋頭下眨了下眼。下一刻，無聲地彎著眼笑了。
她牽著阿織，跟隨往前行。
原本新郎虛虛攙扶新娘子手臂、引她前行的規矩動作，沒等兩人走到馬車前，已經不知不覺變成十指親昵交握。
應小滿悄聲問：“怎麽聲音聽起來有點啞？雁家放出來的十只大公鵝叫你吃虧了？”
晏容時的嗓音確實有點啞。但跟鵝沒關系。
“還好十一郎來得及時。五郎在門外吃了點虧，八郎吃了大虧。至於我自己麽……”
他想了想：“急著迎你。來得稍微有點早。”
晏家登門迎親時，距離吉時早了約莫三刻鐘。
雖然有十一郎壓陣，雁家準備的許多手段沒用上，晏容時平平安安進了雁家的大門。
但“戲新郎”可是京城正大光明的迎親花樣。
他這邊領著十一郎才進門，那邊雁家把大門又給轟然關上了。
晏容時站在前院接連念了二十四首催妝詞。
念完一首，在圍觀雷鳴叫好聲裏，雁家便開大門，放外頭等候的一位晏家兄弟進來。
先放進被大公鵝啄得鼻青臉腫的五郎和八郎。
再放進巷子外頭等候的其他六名晏家兄弟。
最後再放進嫁娶迎親不可少的十餘名絲竹樂人和茶酒司儀。
二十四首催妝詞念罷，好容易把人全放進門來，再和雁家上下挨個敬酒寒暄。
“有十一郎和興寧侯在場，無甚好說的，來一杯幹一杯。一輪二十杯酒喝下來，有點啞嗓。但我無事，再喝一輪也使得。”晏容時和她閑說。
說話間已經馬車前。喜娘攙扶應小滿上車。
上車時紅蓋頭劇烈搖晃幾下，她擡手攏住蓋頭。
直到登車坐下，捏住蓋頭邊角的纖長手指依舊不放開，馬車裏露出小半張嬌艷面容。
晏容時正抱著阿織，哄她去義母的馬車坐。等那邊哄好，他若有所覺地回身一瞥——
兩邊視線便對上了。
“哎喲，不合禮數。新娘子的蓋頭快放下。”旁邊喜娘低聲催促。
應小滿才不理會。紅蓋頭下露出一只烏亮明澈的圓眼，仔細打量面前的新郎。
晏容時站在陽光裏沖她微笑。
雖然嗓子有點啞，人瞧著精神氣色卻極好。
他今日正經穿得一身整齊婚服，眉眼舒展暢意。那雙形狀好看的桃花眼此刻專註地望向她，毫不掩飾驚艷讚嘆，眼底的脈脈柔情幾乎湧動成大片春湖。
應小滿的耳尖有點發熱。
她感覺再互相盯一會兒，那片瀲灩春湖就要湧過來馬車了……
應小滿自己的唇角也早不自覺地翹起，手依舊捏著一角紅蓋頭不放下，裝出正經模樣說：
“人無事就好。我上車了？”
晏容時視線纏綿，手挽起半截車簾不放，嘴裏倒也極正經地說：“我跟車送你。”
應小滿：“好。”
“你坐。看你坐好了，我便放車簾子。”
“我坐好了，你可以放車簾子。”
“當真坐好了？蓋頭不放下？”
“當真坐好了。等你放車簾子，我就蓋蓋頭。”
“我再看看你坐好了沒有。”
倆人原地說了半日也未動。送嫁的兩名喜娘在車邊崩潰地催促：
“新郎放車簾子，新娘子放紅蓋頭。奴家喊一，二，三，這麽多人看著，求求你們趕緊松手放下罷。”
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《京城春日宜婚嫁·四》
應小滿夜裏睡得晚, 早晨起得就遲。
義母輕手輕腳地進屋，打開半扇窗，借著晨光四處翻箱籠找東西。應小滿迷迷糊糊地問：“娘, 找什麽呢。”
義母緊張地問：“準備給夫家的繡品放哪處了。”
應小滿掩著呵欠趿鞋下地，拖出床底一個小木箱。
二十件繡品安安靜靜地躺在箱底。義母長松口氣。
“你上頭沒婆母, 聽說晏家老祖母年紀太大, 人有些糊塗？還好還好, 進門後無人查你的針線活計。這些成親第二天分給小姑子們的香囊, 寧可多幾個，可別少一個。”
晏家堂姐妹二十六個。十個已出嫁, 待字閨中的十六人。箱籠裏準備好二十個荷包。
在老家那段日子，冬閑無事, 應小滿自己繡了兩個, 繡完拿給義母看。義母嘆口氣，幫女兒把其他十八個荷包給繡好了。
“你那兩個留著壓箱底, 千萬別拿出來。”義母在房裏收拾著箱籠叮囑：“拿出去丟人。”
應小滿不覺得自己繡的哪裏不好。一針一線地花費整天功夫，不就圖個心意？心意不丟人。
她取出自己繡的兩個荷包，一個青松溪水仙鶴圖案，一個夏日荷花蜻蜓圖案，借晨光打量幾眼, 越看越滿意，依舊收回小木箱裏。
趁洗漱的功夫, 她和義母提起昨晚才從七郎那邊聽來的消息。
“娘還記的七舉人巷嗎？咱家曾經住過的那間宅子, 去年修繕好後, 一直空到現在。聽說賃金降下許多, 只要一貫錢就能賃住。”
“當真？”義母大感意外：“七舉人巷算京城的好地段，怎麽降價還賃不出去？難不成因為去年那場火勢？”
七舉人巷的宅子賃不出去, 倒不止因為去年那場大火。
主要還是京城賃屋宅的主力：官紳人家，覺得七舉人巷的屋宅風水不利官人。
你看，巷子西頭的主簿周家，被縱火燒了滿門；巷子東頭的禦史沈家，鬧得灰頭土臉。巷子兩頭都不吉利。
原本熱門的七舉人巷屋宅，變得乏人問津。賃金一降再降，依舊空置到現在。
義母聽著聽著，心思活動了。
“風水這東西信則有，不信則無。七舉人巷利不利官人我不清楚，但一貫錢的賃金劃算得很！”
應小滿出嫁後，應家在京城總得有個住處。七郎那邊提過幾次，願意贈送宅子，但義母不願收。
“原本兩家家境就差得遠。”義母關起門來跟女兒掏心窩：
“嫁妝咱們家出不了多少，都是女婿提前準備好送來，在我手裏過一輪，充作你的嫁妝帶過去。我要再收了女婿送的宅子，以後帶著阿織住女婿家的宅子，靠著女婿家蹭吃蹭喝，咱們應家到底是嫁女兒還是賣女兒。”
義母越想越多：“七郎當然對你實實在在地好。什麽好東西都願意給你。但他那一大家子人可不少！我怕啊。怕你嫁過去之後，他家裏有人風言風語地說閑話……”
應小滿倒不覺得有什麽好怕的。
七郎昨晚說得清楚，他家裏除了老祖母需要孝敬，其他的都是無關人等。
碰著故意尋釁的族人，輩分比她小的只管動手打，輩分比她大的動用中饋權重重地罰。
但義母的擔憂溢於言表。應小滿從床底下拖出一個長方匣子，捧到義母面前。
“娘，我這邊留著做生意的錢都在匣子裏。二月裏肉鋪子開張半個月，還能再入帳四五貫。我們手頭寬裕得很。娘想回七舉人巷住，那就搬去住。”
義母邊數著匣子裏的存錢，邊和應小滿商量：“等你嫁過去，肉鋪子生意還開？我聽雁家的婆子說，京城大戶人家的夫人都留在家裏相夫教子，整天不出門的。像你這樣拋頭露面做生意，她們言語雖客氣，我看她們臉色似乎瞧不上得很。”
應小滿：“誰瞧不上了？當面過來跟我說，看我拿巴掌抽她們。我們自家的肉鋪子，我得空就過去做生意，不得空時雇請人做生意。礙著誰了”
匣子裏有三四十貫存錢。
義母仔細數兩遍家裏的存錢，耳聽著應小滿篤定的對答。女兒即將離家出嫁的不安情緒逐漸踏實幾分。
“還是自己掙的錢花用得安穩。七郎家裏有錢有勢，但咱們總不能一輩子靠女婿家過活。靠著靠著，脊梁骨頭就軟了。家裏幺兒以後還要出嫁。”
義母把存錢匣子放回床下，望著窗外小院裏玩耍的阿織，喃喃地感慨幾句，下定決心和應小滿商量。
“肉鋪子能不關就不關。你不得空的話，我回去銅鑼巷尋幾個可靠的老鄰居來幫手，長長久久地做下去最好。如果能攢夠錢在京城買個宅子，不拘地段好壞，總算從此有個安穩住處。”
應小滿過去抱了抱母親：“咱們家會越來越好的。”
義母原本瞧著還好，被女兒溫暖手臂擁住的一瞬，眼眶頓時發了紅：“我家養了十七年的伢兒，怎麽要去別人家了呢。”
應小滿的眼眶也紅了：“娘還是賃七舉人巷的宅子吧。兩邊住得近，我得空就回來看娘和小幺。”
“兩邊住得再近，那也是兩家了。伢兒，娘舍不得你，嗚嗚嗚……”
“嗚嗚嗚嗚娘……”
屋裏母女倆哽咽著擁在一處。
小院裏的阿織正在練習踢雞毛大毽子，瞥見屋裏的動靜，她立刻把毽子扔去旁邊，飛快跑進屋，熟練地往中間一撲。
“娘！阿姐！你們哭什麽呀嗚嗚嗚嗚……”
嗚嗚咽咽的哭聲一停。
硬擠進來的小腦袋瓜子被不客氣地連敲兩下：
“你哭個啥。”
*
時光疾如流水，卻又慢如年輪。
一日覆一日，在無聲的等待和期盼裏，在楊柳抽芽顯現的滿城綠色裏，應家過完漫長的二月。
應家肉鋪子正常開張半個月。
前來買肉的老主顧不少，生面孔更多，摸不準多少來瞧熱鬧的，總之，肉鋪子大排長龍，賣出去的鮮肉從二十斤變成六十斤，八十斤，每天不到晌午便能賣完，生意興隆。
等二月最後一天生意做完，應小滿收拾幹凈肉鋪子，在門面貼上告示，歇業半個月。
三月三，上巳節。
既是出城游玩的大好日子，又是城裏婚嫁的上上吉日。
京城這天熱鬧得很。
朝各處城門方向，只見出城踏青的車馬浩浩蕩蕩；城裏大街小巷，看迎親熱鬧的人群觀者如堵。
雁家待嫁的後院裏。
應小滿一大早被喜娘按在妝奩臺前裝扮。屋裏的義母比應小滿還緊張，目不轉睛地盯著喜娘裝扮女兒，生怕哪裏出差錯。
但哪可能出差錯呢。宮裏的老娘娘看重這場婚事，雁家打起十二分精神送嫁，今天請來的兩位喜娘，都是京城出名的婚嫁行當好手。
阿織穿一身朱紅喜慶的團花小襖，織金緞帶紮起兩只小丫髻，踩著虎頭鞋在屋子裏啪嗒啪嗒四處轉悠。
跑到妝奩臺邊時停住，好奇地盯著銅鏡裏盛裝打扮的阿姐。
應小滿從旁邊堆攏的大瓷碟裏抓一把金絲蜜棗給阿織。
“拿去吃。”
喜娘邊梳頭邊笑說：“蜜棗吃三五個無妨，別吃多了。等下整盤要拿去撒帳的。”
“撒完帳呢？”應小滿問：“棗子撒完帳以後可以給阿織吃了吧。”
兩個喜娘捂著嘴笑。
年長的那個壓低嗓音笑答：“撒完帳，新郎入洞房，挑蓋頭，小夫妻行交巹禮……誰還管棗子。”
兩名喜娘來得早，花費整個時辰裝扮妥當，陽光才剛剛照進小院。
今天是個陽春好天，半開的東窗邊漏下幾縷陽光，銅鏡裏逐漸顯出妝容明媚的新娘子，眉心一點朱紅花鈿，襯得肌膚瓷白，細致描繪的眉眼精致如畫中仙。
阿織早忘了金絲蜜棗，睜大眼盯著銅鏡裏陌生又熟悉的阿姐猛瞧，半晌遲疑地擡起手，試探著去摸她臉頰。
應小滿沒躲，任她摸了一把，擡手捏了捏阿織的小臉蛋：“幹嘛呢。”
阿織上手摸完臉就顯出安心的表情。
“想摸摸阿姐是不是真的。太好看了，不像真人。”
兩個喜娘在邊上悶笑。
應小滿擡手沖小丫頭的腦門彈了一下：“討打是不是。”
阿織捂著腦門徹底安下心來，坐去角落裏安安靜靜地吃蜜棗。
喜娘和義母湊去邊上嘀咕一陣，義母連聲說：“準備了準備了，不會誤事。”
喜娘放心地退下。
待嫁的喜屋裏只剩應家三口，義母把阿織放去小院裏玩耍，叮囑她別急著回屋，仔細關好房門，不知從哪處角落裏捧出一卷舊畫卷，鄭重地召應小滿走近。
“伢兒，嫁去夫家之前，娘有話跟你說。”
應小滿早瞄著這邊動靜，越猜測越像，倒吸一口氣。
“娘，你手裏捧的該不會是，傳說中的……那個那個！”
“噓！”義母緊張地示意她小聲：“就是……那個那個！”
義母才展開畫卷又心虛地收攏，再度打開窗戶張望，阿織在雁家女婢的陪伴下踢毽子，玩得正歡。
義母趕緊把窗戶關上，一鼓作氣把畫卷拉開，平攤在女兒面前。
應小滿好奇地湊近去瞧。乍看幾眼，吃驚地拿起畫卷反反覆覆打量。
這啥玩意兒？
“娘，你這避火圖有年頭了罷。”她帶幾分失望失落，把畫卷舉到眼前，直勾勾盯半天也看不出個子醜寅卯。
“人都褪色了，臉在哪裏都看不清，只剩個人影。看個啥。”
“這是我娘家帶出來的物件。當然有年頭了。”義母指著一團團模糊的人影，叮囑應小滿：
“避火圖看臉幹啥？你看姿勢啊。當年我跟你爹圓房那晚上，靠的就是這圖。伢兒你眼力好，多看兩眼，今晚圓房用。”
應小滿在門窗緊閉的室內苦惱地盯著年代久遠的避火圖。模糊的大團人影隱約顯出幾個奇形怪狀的姿勢。
“哪裏是手，哪裏是腳啊娘？”
義母老臉一紅，“自己看去。這種事哪有問老娘的。”
眼力再好也看不清褪色的皮影戲，老娘又不讓問。
應小滿琢磨了半天，把避火圖攏起，交還給義母：“看完了。”
“當真看完了？”義母反倒擔心起來，追著她問：“今晚圓房能用上？”
應小滿篤定地說：“看完了，能用。”重新坐回妝奩臺前，又抓了把甜棗兒自己吃。
今晚圓房又不是她一個人。還有七郎呢。
有什麽不明白的，問七郎就是。
比起今晚圓房的小事來說，她更關心的是：七郎眼下人在何處，遭遇了什麽，今天上門迎親捱打了沒有……
吉時在午後。眼看時辰還早，喜娘端來四色甜鹹饅頭給應小滿吃用。
喜娘悄聲說：“新娘子坐帳有講究。有的新娘子出嫁當日，從娘家到夫家整日不得吃喝。雁家對三娘子寬泛，吃用點饅頭無妨，少喝水。”
應小滿撕開半個饅頭，邊吃邊和老娘小聲嘀咕：“從早到晚就吃倆饅頭也叫對新娘子寬泛？中午餓了我還找吃的去。雁二郎敢攔我，把他頭打掉。”
義母嘆著氣說：“你天天打掉人家的頭。雁家這趟送嫁雖說聽從宮裏太後娘娘的意思，畢竟花了不少心思。你看看周圍張燈結彩的喜慶花樣，都是雁二郎盯著布置的。如果今天送嫁順利，聽娘一句勸，以後別跟雁二郎賭氣了。”
應小滿思考著，咬一口饅頭。
雁二郎人瞧著浪蕩，脾氣跟狗似的，但心眼不算壞。那天她晚上飛爪攀墻出去，賭氣沒跟雁二郎說。雁二郎大晚上守著門等她回來，凍得鼻尖通紅，到現在她還記得。
如果今天送嫁當真一切順利的話，她確實打算跟雁二郎“幹戈化為玉帛”來著。
“他聽從老娘娘的叮囑，好好地送嫁，不折騰七郎，我以後見面叫他一聲“二哥”也不礙事。但我覺得他這人吧……沒個定性。難說。”
應小滿閉上嘴，琢磨了半天，還是摸不透雁二郎的想法，不能徹底放心。
她這邊掐著時辰吃饅頭，距離正午吉時分明還有三刻鐘，門外卻突然響起敲鑼打鼓的響亮動靜。
門外人聲鼎沸，隱約傳來童子們的歡呼高喊。許多腳步淩亂地跑來跑去。
義母激動起來，疊聲問：“晏家來人了？七郎來迎親了？”起身打算出去查看，被兩個喜娘死活勸住。
迎親的新郎還未進門，岳母先迎出去，不合規矩。
應小滿把饅頭三兩口吃完，按捺著性子坐等。
兩名喜娘忙忙碌碌地補上口脂，貼好花鈿，確定妝容婚服、發釵環佩，處處都準備得妥當周全，對著銅鏡裏明艷奪目的新嫁娘連聲讚嘆，取來紅蓋頭，輕輕蓋上。
應小滿的視野被一片大紅顏色覆蓋。
雁家的女婢婦人來來回回地通報消息。
“晏家來人迎親了！沿路撒下幾十籮筐的喜錢，遠近十幾條街的小子們都跟著撿喜錢，門外擠得裏三層外三層，巷子裏堵的走不動路。”
“晏家新郎帶來七八個兄弟、上百人來迎親。二郎派人把迎親隊伍堵在巷子口。說三月初三迎親，以三為大吉數，除了新郎自己，只準帶兩個兄弟進巷……噗。”
傳話的婦人說到這裏，忽地掩嘴偷笑一聲。
“三娘子恕罪，剛才門口提出去十籠大公鵝。二郎放話出去說，晏家三兄弟，對十只成年大公鵝。人打贏了鵝，晏家才有資格進門迎親。成年大鵝啄起人來兇猛得很，不知門外如何了……噗~”
紅蓋頭晃動兩下，被一只白皙纖長的手唰得拉下，扔去旁邊。應小滿磨著牙卷袖子。
好你個雁二郎，叫你不許動手，你往門外扔十只大鵝？！你等著。
喜娘慌忙過來抓起紅蓋頭，試圖重新給新娘子蓋上。
“使不得啊！紅蓋頭蓋上，等拜堂入的洞房才能挑開——”
應小滿卷不吭聲地好袖子，起身叮叮當當地往院子外走。還沒走出屋外，另一個報信的婦人急匆匆趕來了。
“晉王、晉王殿下，駕臨觀禮！”婦人急匆匆地喊：
“新娘子這處準備得如何了？新郎已經進門，正在念催妝詞。等前院奏起催妝樂，迎親的人就好往二門裏來了！哎呀新娘子你、你紅蓋頭呢？”
喜娘捧著紅蓋頭追出來。
應小滿站在院門邊，擡手擋住紅蓋頭，納悶地問那傳信婦人：“晉王是誰？我不認識他。他來觀什麽禮。門外的十只大鵝怎麽解決的？該不會還追著新郎啄呢？”
那婦人趕緊解釋，晉王就是十一殿下，新年時宮裏新封的王爵。和今日迎親的晏家新郎是好友……
“嗐，別提門口的十只大公鵝了。放出來著實兇猛！盯著晏家迎親的倆兄弟啄出去半條巷子。趁大鵝被引開的空檔，新郎站在門外念了一首催妝詞。”
“一首催妝詞念完，晉王殿下剛好騎馬進巷。迎面被一只大鵝撲來眼前，險些對著鼻子狠啄，還好被禁軍官人及時拉開了。”
“然後二郎趕緊命人抓鵝。忙活了半日，總算把十只都關進籠子，迎晉王進門來。”
“新郎便跟著進了門。站在前院念完第二首催妝詞。新郎催妝，催出新嫁娘。奴家趕緊過來看看新娘子這處好了沒有。”
應小滿：“這樣啊。”
她把卷起兩道的袖口捋平，回身往屋裏走。喜娘重新蓋上紅蓋頭。
今天有十一郎坐鎮，應該不會再出幺蛾子了。
等待吉時的短暫時辰裏，前院漸漸傳來絲竹樂音。
喜氣洋洋的催妝婚樂傳入耳朵，義母激動之餘難掩傷懷，躲去角落悄悄抹起淚。
阿織不大明白義母為什麽哭，踮腳擦掉義母眼淚，又蹦蹦跳跳地坐來應小滿身邊：“阿姐，等下我會跟你去七哥家裏嗎？撒完帳的金絲甜棗兒我還能吃嘛？”
應小滿挽住阿織的手，刮一下小鼻子：“你當然跟我去。等撒完帳後，你去床上滾兩圈。床上不止有甜棗兒，還有許多的花生桂圓，你能摸多少就摸多少，摸到手的全帶走。”
阿織大為興奮，摩拳擦掌，簡直等不及立刻要去七哥家裏摸甜棗桂圓。
窗外的日光慢騰騰地挪動。待嫁喜屋這處的安靜，越發襯出前院的喧囂熱鬧。
不知等候多久，前院方向轟然響起一陣高喊笑鬧：“吉時到！”
應小滿心裏砰地一跳。
義母比她更緊張得多，瞬間站直起身，又按捺著坐回去。
片刻後，許多婆子婦人湧進待嫁喜院。耳邊數不盡的賀喜聲音，眾人大開院門，鋪開紅氈毯，從院門外一直鋪陳到主屋門前。
有只陌生婦人的手想過來攙扶新娘子，還沒摸著胳膊，被應小滿本能地甩開。
下一刻，熟悉的母親清瘦的手出現在紅蓋頭下，攙扶住她的手臂。
“伢兒，娘送你出門。”義母笑裏帶哽咽。
應小滿的視野裏也出現大片模糊。她在紅蓋頭下快速眨眼。
踩著紅氈毯走出院門的沿路上，她反握住母親的手，牢牢地握緊。
“娘，以後你多個女婿。你沒少女兒。”
——
越往前院走，人聲越鼎沸。
母親送到二門時松手，被雁家眾女眷簇擁著去乘馬車。
換成阿織的小手牽著阿姐，喜娘攙扶在身側，繼續往前院方向走。
雁家深宅大院，抄手游廊迂回蜿蜒，視線又被蓋頭擋住，應小滿路上接連問了四遍：“還沒到？”
問到第四遍時，喜娘笑吟吟答：“到啦。新娘子大喜。”松開攙扶的手，萬福退去旁邊。
應小滿一怔，腳步停在原處。
身邊依偎著的阿織忽然猛拉她的手，示意她往左邊轉，歡快地喊道，“阿姐阿姐，七哥來了！”
晃動的紅蓋頭下，出現一雙男子烏靴。腳步從容往她這邊來。
骨節分明的修長手腕出現在紅蓋頭下，穩穩地托住她的手臂。熟悉的朗潤嗓音在耳邊響起，蓋過周圍亂哄哄的大片嘈雜聲響。
“小滿，我來迎你。”
應小滿在紅蓋頭下眨了下眼。下一刻，無聲地彎著眼笑了。
她牽著阿織，跟隨往前行。
原本新郎虛虛攙扶新娘子手臂、引她前行的規矩動作，沒等兩人走到馬車前，已經不知不覺變成十指親昵交握。
應小滿悄聲問：“怎麽聲音聽起來有點啞？雁家放出來的十只大公鵝叫你吃虧了？”
晏容時的嗓音確實有點啞。但跟鵝沒關系。
“還好十一郎來得及時。五郎在門外吃了點虧，八郎吃了大虧。至於我自己麽……”
他想了想：“急著迎你。來得稍微有點早。”
晏家登門迎親時，距離吉時早了約莫三刻鐘。
雖然有十一郎壓陣，雁家準備的許多手段沒用上，晏容時平平安安進了雁家的大門。
但“戲新郎”可是京城正大光明的迎親花樣。
他這邊領著十一郎才進門，那邊雁家把大門又給轟然關上了。
晏容時站在前院接連念了二十四首催妝詞。
念完一首，在圍觀雷鳴叫好聲裏，雁家便開大門，放外頭等候的一位晏家兄弟進來。
先放進被大公鵝啄得鼻青臉腫的五郎和八郎。
再放進巷子外頭等候的其他六名晏家兄弟。
最後再放進嫁娶迎親不可少的十餘名絲竹樂人和茶酒司儀。
二十四首催妝詞念罷，好容易把人全放進門來，再和雁家上下挨個敬酒寒暄。
“有十一郎和興寧侯在場，無甚好說的，來一杯幹一杯。一輪二十杯酒喝下來，有點啞嗓。但我無事，再喝一輪也使得。”晏容時和她閑說。
說話間已經馬車前。喜娘攙扶應小滿上車。
上車時紅蓋頭劇烈搖晃幾下，她擡手攏住蓋頭。
直到登車坐下，捏住蓋頭邊角的纖長手指依舊不放開，馬車裏露出小半張嬌艷面容。
晏容時正抱著阿織，哄她去義母的馬車坐。等那邊哄好，他若有所覺地回身一瞥——
兩邊視線便對上了。
“哎喲，不合禮數。新娘子的蓋頭快放下。”旁邊喜娘低聲催促。
應小滿才不理會。紅蓋頭下露出一只烏亮明澈的圓眼，仔細打量面前的新郎。
晏容時站在陽光裏沖她微笑。
雖然嗓子有點啞，人瞧著精神氣色卻極好。
他今日正經穿得一身整齊婚服，眉眼舒展暢意。那雙形狀好看的桃花眼此刻專註地望向她，毫不掩飾驚艷讚嘆，眼底的脈脈柔情幾乎湧動成大片春湖。
應小滿的耳尖有點發熱。
她感覺再互相盯一會兒，那片瀲灩春湖就要湧過來馬車了……
應小滿自己的唇角也早不自覺地翹起，手依舊捏著一角紅蓋頭不放下，裝出正經模樣說：
“人無事就好。我上車了？”
晏容時視線纏綿，手挽起半截車簾不放，嘴裏倒也極正經地說：“我跟車送你。”
應小滿：“好。”
“你坐。看你坐好了，我便放車簾子。”
“我坐好了，你可以放車簾子。”
“當真坐好了？蓋頭不放下？”
“當真坐好了。等你放車簾子，我就蓋蓋頭。”
“我再看看你坐好了沒有。”
倆人原地說了半日也未動。送嫁的兩名喜娘在車邊崩潰地催促：
“新郎放車簾子，新娘子放紅蓋頭。奴家喊一，二，三，這麽多人看著，求求你們趕緊松手放下罷。”
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